En el año 2011 se iniciaron las transmisiones por señal de televisión digital en formato japonés-brasileño que permitirá el acceso a un mayor número de servicios y contenidos interactivos a los usuarios. El lanzamiento será acompañado por una campaña de información a la población por parte del gobierno central. Los responsables directos de la puesta en marcha serán los funcionarios del Viceministerio de Telecomunicaciones y el Sistema Nacional de Radio y Televisión.
Previamente, en mayo del 2010, el gobierno optó por el estándar de televisión digital abierta gratuita la versión brasileña de la tecnología japonesa ISDB-Tb como formato para el país. Para noviembre del mismo año, la administración de la presidenta Laura Chinchilla presentó la ruta a seguir hacia el salto tecnológico basado en un informe trabajado por una comisión multisectorial integrada por la empresa privada, el mundo académico y el sector público. Se espera que el apagón analógico en el país se realice en el 2017.
El objetivo de la fase informativa será esclarecer el proceso para los usuarios y evitar que desechen sus equipos actuales, entre otros errores comunes. Se prevé que el primer Foro Centroamericano de Televisión Digital Abierta marcará el inicio de esta fase, donde consumidores y empresas conocerán de cerca y podrán adquirir los equipos necesarios para el salto a la tecnología digital.
Las ventajas del formato digital ISDB-Tb está en un uso eficiente del espectro radioeléctrico gracias a la posibilidad de comprimir la señal por lo que un operador de televisión podrá transmitir dos programas de alta definición o hasta siete programas en formato estándar en un solo canal. Esa misma señal puede ser recibida por usuarios en teléfonos celulares, a la vez que podrá ofrecer otros servicios interactivos más.
Aun así existen todavía tareas pendientes para efectivizar el salto a la televisión digital de la manera más eficiente, tanto para el usuario como para los operadores y concesionarios. Se abrió la posibilidad de acuerdos de cooperación con Brasil y Japón para recibir capacitación, asistencia técnica y la donación de convertidores para la población menos favorecida del país. Además, la comisión mixta pasará a incluir también a los distribuidores e importadores, y se crearán los reglamentos necesarios para establecer normas respecto de la concesión del espectro radioeléctrico y las especificaciones técnicas de los equipos.
